La démence de la maladie d'Alzheimer est classée parmi les troubles mentaux et du comportement.
Elle se caractérise par un déclin progressif des fonctions cognitives telles que la mémoire, l'idéation, la compréhension, le calcul, le langage, la capacité d'apprendre et le jugement. On pose le diagnostic de démence lorsque ces perturbations sont telles qu'elles constituent une entrave aux activités de la vie quotidienne.
Le début se situe habituellement après 70 ans. Très rares sont les cas débutant vers 30 ans.
Il existe deux formes de Maladie :
- Forme Génétique : familiale, elle peut toucher plusieurs générations d’une même famille
- Forme Sporadique : la plus fréquente.
- Oublis qui inquiètent la personne jusqu’à induire une dépression
- Troubles de la mémoire récente : la personne se souvient d’événements ayant eu lieu dans sa jeunesse mais n’arrive plus à se souvenir d’événements récents et ne peut plus rien apprendre
- Désorientations dans le temps
- Désorientation dans l’espace : impossibilité de retrouver son chemin familier.
- Troubles du caractère
- aphasie : une difficulté à dire leur pensée;
- apraxie : une impossibilité d'exécuter des mouvements complexes ; exemple : mettre en marche le lave vaisselle
- agnosie : difficultés à reconnaitre et interpréter des objets familiers, un panneau routier….
- prosopagnosie : un trouble de reconnaissance des visages.
- Incapacité au calcul mental
- Perte progressive d’autonomie
ils nécessitent la mise sous surveillance continue de la personne atteinte
- Confusion
- Hallucination
- Incontinence urinaire et fécale
- Démence
- Agressivité ou Dépendance
- Ces manifestations s'expliquent par la dégradation des cellules nerveuses du cerveau.
L’Aggravation de la maladie d'Alzheimer s'étale sur plus ou moins une dizaine d’années.
C'est le facteur de risque le plus important.
Des études sont en cours sur certains profils:
- antécédents de chocs à la tête;
- certaines maladies : trisomie 21, arthrite, troubles cardiovasculaires, hypertension;
- mode de vie : alimentation, exercice, consommation d'alcool, de café ou de tabac;
- l’exposition à l’aluminium au plomb etc. dans l'atmosphère ou dans le cadre du travail
Aucune confirmation n’existe quand à une procédure ou un moyen de prévention de la maladie d'Alzheimer. Les études actuelles privilégient :
- Habitudes de vie saines : arrêt tabagisme ………..
- Traiter les maladies comme l'hypertension, le diabète ….
- Une alimentation riche en vitamines C et E, en légumes verts et jaunes serait protectrice.
- Les longues études, les exercices de mémoire seraient des moyens de prévention
- Diminution de l’exposition au plomb et à l’aluminium.
- « Le thé vert aurait une influence directe sur les fonctions cérébrales, car il contribue à la préservation des fonctions cérébrales et à la réparation des cellules altérées".4
- La prise d'aspirine ou la prise d’œstrogènes chez les femmes en post ménopause pourraient prévenir contre la maladie d'Alzheimer.
La détection précoce de la maladie d'Alzheimer est très importante pour une meilleure prise en charge du malade et de sa famille.
Actuellement, il n’existe pas de traitement qui permette de guérir la maladie d'Alzheimer, ou d’arrêter son évolution, mais certains pourraient retarder sa progression: Ils diminueraient :
- les oublis (pertes de mémoires),
- les problèmes de langage et de raisonnement,
Au stade de recherche: Des nouveaux médicaments sont en cours de test :
Un vaccin est en phase de test :
il augmenterait la destruction des plaques de protéines bêta-amyloïdes, une des atteintes physiologiques importantes de la maladie, par les cellules immunitaires et s’attaquerait donc au processus de la maladie
Implantation de neurones :.
issues de cellules souches de la moelle qui permettrait la régénération des neurones endommagés par la maladie.
La recherche sur les cellules souches est au centre d'un débat éthique, puisqu'elle nécessite la manipulation d'embryons humains.
Elle permet au malade de se réaccoutumer à vivre de manière indépendante.
- Mettre tout en œuvre pour une organisation stable et calme dans le foyer
- Mettre en place des aide-mémoire.
- Offrir son aide quand il y a besoin
- Ecarter tout danger de son environnement et prévenir les accidents domestiques
- Donner au malade une carte indiquant son nom, adresse et numéro de téléphone au cas où il se perdrait.
En plus des bénéfices habituels l’exercice a d’autres effets sur les personnes atteintes de Maladie d’Alzheimer :
- collabore à entretenir les aptitudes motrices;
- apaise
le Ginkgo Biloba et le Qian Ceng Ta (Huperzia serrata) auraient une efficacité probable.
- Ginkgo Biloba pour atténuer les signes de début de la maladie : oublis, troubles du caractère et dépression.
Dans les cas évolués, la prise de Ginkgo stabiliserait ou ralentirait l’évolution.
- Qian Ceng Ta pour améliorer la mémoire, l’aphasie, l’apraxie, l’agnosie, la prosopagnosie et les comportements des personnes souffrant de la maladie.
Ou hormone du sommeil pourrait soulager l'insomnie liée à la dépression
En Médecine traditionnelle chinoise, l'acupuncture est souvent combinée à un traitement avec des herbes médicinales pour alléger l'anxiété chez les patients.
